Voici comment. D’abord, il faut savoir que le vocabulaire est un élément essentiel du développement cognitif et langagier de l’enfant. Il est plus précisément question de l’ensemble des mots qu’un individu comprend et utilise pour s’exprimer. On parle de vocabulaire « passif » (ce que l’enfant comprend) et « actif » (ce que l’enfant dit). Plus le vocabulaire d’un enfant est riche, plus il sera capable de communiquer avec précisions, mais aussi de comprendre le monde qui l’entoure, avec toutes ses nuances et ses données implicites. Dans cet article, nous allons voir pourquoi l’élargissement du vocabulaire de l’enfant est un enjeu important dans leur développement. Vous découvrirez les différentes phases d’acquisition des mots et, surtout, quelles activités proposer pour aider votre enfant à surmonter son manque de vocabulaire.
L’importance du vocabulaire dans le développement de l’enfant
Quand on dit d’un enfant qu’il « parle bien », on évoque le plus souvent soit la forme (l’articulation), soit le fond (la richesse lexicale). Arrêtons-nous d’abord sur le rôle que joue un vocabulaire étoffé dans plusieurs aspects du développement de l’enfant.
En termes de communication, il est facile d’imaginer qu’un enfant doté d’un vocabulaire varié sera capable d’exprimer ses raisonnements, ses émotions et ses besoins de manière plus fine. Sur le versant réceptif, un lexique riche va aussi faciliter la compréhension des consignes données par l’adulte ou encore la maîtrise de concepts scolaires plus abstraits.
Le saviez-vous ? Plusieurs études ont mis en évidence une corrélation entre la richesse du vocabulaire et la réussite scolaire. Par exemple, au collège, les élèves ayant un vocabulaire plus riche obtiennent généralement de meilleurs résultats scolaires lors d’examens tels que le Brevet des collèges, tandis que ceux ayant un vocabulaire plus limité sont plus susceptibles de redoubler.
Ces documents relèvent aussi que le développement du vocabulaire est essentiel pour la compréhension et la production d’un discours structuré, et que les enseignants déplorent souvent la pauvreté du vocabulaire de leurs élèves.
Enfin, ce document du CNESCO souligne que les compétences linguistiques précoces jouent un rôle significatif dans la réussite scolaire ultérieure. Autrement dit, plus les enfants « parlent bien » tôt, plus leur parcours scolaire sera fructueux.
Les phases de développement du lexique
Comme pour l’articulation, la déglutition ou la phonologie, le développement du vocabulaire chez l’enfant suit plusieurs étapes, avec des variations dans les âges d’acquisition.
Rappelez-vous que chaque enfant avance à son rythme !
Néanmoins, si vous vous inquiétez de la qualité du langage oral et du manque de vocabulaire de votre enfant, prenez conseil auprès d’une orthophoniste.
Jusqu’à 1 an : l’apparition des premiers mots
On ne le sait pas forcément, mais un enfant commence par comprendre certains mots avant de les produire. Voilà pourquoi il est important de parler aux bébés, avec douceur et enthousiasme. Votre enfant réagit à son nom et aux intonations de votre voix. Vers 9 mois (ou plus tard), il dit ses premiers mots simples (généralement papa et maman).
De 1 à 2 ans : l’explosion du vocabulaire
On assiste à une véritable explosion sémantique ! L’enfant apprend rapidement de nouveaux mots. Il commence à assembler des unités pour former de petites phrases (« papa parti »). Son vocabulaire peut alors atteindre 200 mots.
De 2 à 3 ans : le lexique s’enrichit
Le rythme d’acquisition devient constant et votre enfant enrichit son vocabulaire à raison de plusieurs mots par jour. Il forme des phrases plus complètes et utilise des pronoms et des verbes. Par ailleurs, c’est la période où il pose de multiples questions pour enrichir son savoir !
De 3 à 5 ans : le vocabulaire s’affine
À cette période, votre enfant peaufine, notamment, sa grammaire et sa prononciation. Il utilise 1000 à 2000 mots et commence à comprendre des notions abstraites. Il raconte des histoires et utilise son imagination.
Après 5 ans, le vocabulaire (dans toutes les nuances de la langue) va continuer à s’enrichir grâce à l’entrée dans le langage écrit.
5 astuces pour aider votre enfant à améliorer son champ lexical
Le vocabulaire est un domaine assez facile à travailler avec votre enfant parce que cela peut se faire sous forme de moments ludiques partagés. Votre enfant a naturellement envie d’apprendre et prend modèle sur vous, alors n’hésitez pas à le nourrir de jolis mots !
- Lire régulièrement avec lui
On valide à 100 % la lecture comme un outil puissant pour enrichir le vocabulaire ! Même lorsque votre enfant semble « grand », n’hésitez pas à lui lire des histoires. Variez les types de livres (albums, contes, documentaires) et prenez le temps d’expliquer les mots nouveaux s’il n’a pas le réflexe de vous demander leur signification.
- Nommer et décrire les objets du quotidien
Les mots intéressants pour votre enfant sont partout ! Alors, profitez des moments du quotidien pour introduire du vocabulaire : en faisant les courses, en cuisinant ou en se promenant. Commentez simplement, sans lui demander de répéter, mais en jouant le rôle d’un modèle de langage.
- Jouer avec les mots
À vous les jeux de mots comme les devinettes, le scrabble junior, les jeux de rimes ou les imagiers pour rendre l’apprentissage ludique. Dans une situation de jeu et de plaisir, les mots s’ancrent naturellement.
- Lui parler et l’encourager à s’exprimer
Engagez des conversations avec votre enfant, posez-lui des questions ouvertes et encouragez-le à développer ses réponses, sans pression. Parler avec votre enfant stimule sa compréhension qui est un paramètre essentiel au développement de son langage oral.
- Introduire des nouveaux mots
Appelez un chat, un chat ! Autrement dit, n’hésitez pas à introduire des mots plus complexes, à utiliser les mots précis, en expliquant leur signification. Par exemple, au lieu de dire « c’est gros », vous pouvez dire « c’est énorme, gigantesque, immense » et illustrer par des gestes ou des images. Votre enfant aime les mots nouveaux, il est fier de les apprendre.
FAQ : améliorer le lexique de votre enfant
À quel âge un enfant commence-t-il à parler ?
La plupart des enfants prononcent leurs premiers mots vers 12 mois, mais la compréhension du langage commence bien plus tôt. C’est la raison pour laquelle il ne faut pas hésiter à parler à votre bébé, à lui lire des histoires. Néanmoins, rappelons que chaque enfant évolue à son propre rythme et que certains vont commencer à parler plus tard, sans signer une pathologie.
Mon enfant parle peu, dois-je m’inquiéter ?
C’est un fait, certains enfants sont plus « réservés » que d’autres. Toutefois, si à 2 ans votre enfant ne dit que très peu de mots, semble avoir des difficultés à comprendre ce que vous lui dites ou n’est pas intéressé par vos propositions, il peut être utile de consulter une professionnelle du langage. Un bilan orthophonique montrera si les pré-requis au langage oral sont bien en place ou non.
Comment savoir si mon enfant a un retard de langage ?
Un retard de langage peut effectivement se manifester par un manque de vocabulaire ou des difficultés à comprendre des consignes simples. Si vous avez un doute, c’est un bilan orthophonique qui pourra aider à identifier d’éventuelles difficultés.
Quels jeux favorisent le développement du vocabulaire ?
Les imagiers, les devinettes, les jeux de société avec des mots, les comptines et les histoires interactives sont d’excellents moyens de stimuler le langage oral et le vocabulaire de l’enfant. Mais le mot d’ordre est surtout le plaisir de parler ensemble !
Faut-il corriger un enfant qui fait des erreurs de langage ?
Plutôt que de le corriger directement et de lui demander de répéter, reformulez correctement ce qu’il dit, au fil de votre échange. Par exemple, s’il dit « Moi veut ça », répondez « Ah, tu veux un gâteau, un gâteau au chocolat ou caramel ? Tiens, je te donne un gâteau au chocolat ! ». Ainsi, vous offrez plusieurs fois le bon modèle, en enrichissant votre dialogue.
Bonus : Sélection de jeux favorisant l’acquisition de nouveaux mots
- Le Vocabulon pour enrichir le vocabulaire des plus jeunes tout en s’amusant.
- Le jeu Imagidés qui fait travailler l’imagination grâce à un dé qui annonce les éléments à faire entrer dans l’histoire.
- Les imagiers, de petits livres illustrés permettant aux tout-petits d’associer des mots aux images, comme le classique Imagier du Père Castor.
- Le jeu du petit bac est aussi un excellent moyen d’apprendre de nouveaux mots en trouvant des termes correspondant à une lettre donnée.
- Les Vocadingo, avec en supplément des devinettes et des anagrammes !
Vous voulez aller plus loin ? Téléchargez notre e-book gratuit qui aborde toutes les dimensions du langage oral des enfants, depuis l’articulation jusqu’à la syntaxe en passant par le vocabulaire ! Vous y trouverez des conseils pour aider votre enfant au quotidien, par exemple en attendant le prochain rendez-vous chez l’orthophoniste…
Pour vous faciliter la vie, nous avons aussi pensé à inclure de nombreuses ressources directement prêtes à l’emploi (listes de mots, images à imprimer). Un support riche, à utiliser en famille dans une bonne humeur partagée !
Maintenant, vous savez que le développement du vocabulaire est un processus qui influence de nombreux aspects de la vie de votre enfant. En tant que parents, vous pouvez jouer un rôle déterminant pour l’aider à enrichir son langage. Par la lecture, le dialogue, le jeu et l’exposition répétée à un vocabulaire varié, vous lui offrez les clés d’une communication efficace avec ses pairs et les adultes qui l’entourent. Pas de pression : chaque moment du quotidien est une opportunité d’apprentissage pour effacer son manque de vocabulaire. Alors, profitez-en pour accompagner votre enfant à grandir joyeusement dans son langage !