Connaissez-vous la gymnastique cérébrale, autrement dit la Brain Gym ? Il s’agit d’une méthode basée sur la recherche en neurosciences et en éducation, qui intègre des mouvements corporels spécifiques pour stimuler les connexions cérébrales. Concentration, mémoire et capacités d’apprentissage globales : les bénéfices sont variés, à tout âge. La Brain Gym se base sur des séries d’exercices structurés qui facilitent l’harmonisation des hémisphères cérébraux et qui sont conçus pour être accessibles à tous les niveaux de condition physique. Dans cet article, vous allez découvrir les principes fondateurs de la Brain Gym et les mécanismes physiologiques qui sous-tendent son action, avec des exemples d’exercices à l’appui. Bienvenue dans l’écosystème d’une méthode originale qui va booster votre potentiel !
La gymnastique cérébrale au cœur des apprentissages
Histoire de la Brain Gym
Appelée aussi « kinésiologie éducative », la Brain Gym a été développée dans les années 1970 par Gail Dennison et son mari, Paul Dennison, éducateurs et chercheurs spécialisés dans le développement de l’enfant. En observant les troubles d’apprentissage présents chez les enfants qu’ils accompagnaient, ils ont entrepris de créer une méthodologie susceptible de leur venir en aide.
Pour cela, ils se sont inspirés de la kinésiologie (étude du mouvement) et de la neuroplasticité (capacité du cerveau à se reconfigurer). De cette étude sont nés des programmes pour les écoles et les centres éducatifs.
Principes de la gymnastique cérébrale
Cette approche repose initialement sur l’idée que le mouvement physique peut renforcer les connexions cérébrales et améliorer les habiletés liées à l’apprentissage : attention, mémorisation, coordination, écriture… L’apprentissage est donc considéré comme une activité globale qui engage le corps et le cerveau ensemble. Les exercices sont conçus pour être simples, ludiques, avec des mouvements qui visent à stimuler les deux hémisphères du cerveau.
L’un des objectifs principaux de la Brain Gym est ainsi de promouvoir une intégration cérébrale optimale, en utilisant les liens qui existent entre les fonctions motrices, sensorielles et cognitives.
La neuroplasticité comme pilier de la Brain Gym
La Brain Gym repose donc sur l’idée que le mouvement physique influence positivement les fonctions cérébrales. Voyons donc quels mécanismes physiologiques et cérébraux sont concernés.
Neuroplasticité cérébrale
La neuroplasticité est la capacité du cerveau à se remodeler et à créer de nouvelles connexions neuronales en réponse à une expérience. Les exercices de Brain Gym ont ainsi été conçus pour stimuler cette plasticité en encourageant des mouvements ciblés, engageant différentes régions du cerveau.
De fait, des exercices bilatéraux vont impliquer la coordination entre les côtés droit et gauche du corps, ce qui peut aider à renforcer les connexions entre les deux hémisphères.
Par ailleurs, certains schémas moteurs activent des réseaux neuronaux associés aux fonctions cognitives dédiées aux apprentissages. Par exemple, des exercices portant sur la coordination œil-main stimulent le cortex pariétal, une région du cerveau impliquée dans le traitement spatial et la planification motrice.
En engageant régulièrement le corps dans des mouvements à la fois complexes et variés, les exercices de Brain Gym peuvent aider à créer ou à renforcer des chemins neurologiques essentiels pour des fonctions cognitives spécifiques. En l’occurrence, des mouvements qui stimulent les réflexes archaïques peuvent être particulièrement bénéfiques pour les enfants ayant des troubles de l’apprentissage (dyslexie, dysorthographie, dyspraxie).
Intégration sensorimotrice
L’intégration sensorimotrice, c’est la capacité du cerveau à traiter les informations sensorielles et à coordonner les réponses motrices. Une meilleure intégration sensorimotrice peut faciliter des processus cognitifs tels que la lecture, l’écriture et plus généralement l’organisation des pensées, car elle améliore la coordination entre les différents systèmes sensoriels (notamment auditif et visuel).
Régulation des émotions
Certains exercices de gymnastique cérébrale intègrent la respiration, voire la relaxation et peuvent aider à réguler le système nerveux autonome. Ils réduisent l’activité du système nerveux sympathique et augmentent celle du système parasympathique. Cette régulation réduit le stress, ce qui est naturellement bénéfique pour les compétences développementales, car le stress chronique causé par les troubles des apprentissages est connu pour nuire aux fonctions cognitives.
Les bénéfices moteurs et cognitifs de la Brain gym
Suivre un programme de Brain Gym présentent des bénéfices sur les plans cognitifs et physiques, voici lesquels !
Bénéfices cognitifs
- Amélioration de la concentration.
- Renforcement des potentialités de rétention mnésique.
- Facilitation de l’apprentissage de nouvelles compétences.
- Renforcement de la confiance en soi.
- Meilleure gestion des tâches complexes.
Bénéfices physiques
- Coordination motrice améliorée.
- Correction de la posture.
- Précision du rythme.
- Tonus musculaire accru.
- Progression de l’équilibre et des troubles de la marche.
In fine, parce que ces compétences socles sont stimulées, on peut constater une amélioration des résultats scolaires ou de la productivité pour les personnes qui sont déjà dans le monde professionnel. Les performances globales étant améliorées, les utilisateurs de la Brain Gym ressentent aussi des bénéfices dans leur qualité de vie (estime de soi, interaction avec les pairs, résilience face aux changements).
Le programme Soundsory
Soundsory est un programme multisensoriel qui associe des exercices de mouvements avec une stimulation auditive pour améliorer, entre autres, les fonctions cognitives.
Le cœur du programme repose sur une écoute de musique rythmée spécialement conçue, enrichie de sons modifiés par un dispositif de traitement. Cette stimulation auditive est complétée par une série d’exercices moteurs ciblés, favorisant l’intégration sensorimotrice.
Avec des séances de 30 minutes par jour sur une période de 40 jours, Soundsory est une approche accessible à tous, enfants et adultes. C’est un programme qui montre son efficacité dans divers domaines : le développement moteur, la gestion des troubles de l’attention, l’amélioration des capacités d’apprentissage…
La Brain Gym et Soundsory partagent l’objectif d’améliorer les capacités cognitives et motrices par le mouvement et la stimulation sensorielle.
Les exercices du programme Soundsory
Ils sont conçus pour améliorer la coordination entre la motrice globale et la motricité fine. Par exemple, des mouvements croisés impliquant l’utilisation des deux côtés du corps aident à renforcer la communication entre les hémisphères, ce qui améliore la coordination et l’équilibre. C’est la première étape vers le développement de la motricité fine, particulièrement bénéfique pour les enfants en phase de développement.
En outre, dans les activités issues du programme Soundsory, on va souvent impliquer des séquences de mouvements qui doivent être mémorisées et reproduites, ce qui aide à renforcer la mémoire à court et à long terme.
Par ailleurs, les fonctions exécutives, comme la planification, la flexibilité mentale et la prise de décision, sont stimulées par les exercices qui nécessitent une réflexion rapide et une adaptation constante.
Voici un échantillon des exercices que vous pouvez retrouver gratuitement sur l’application dédiée, via l’AppStore et Google Play.
1. Cross crawls
Objectif : Améliorer la coordination bilatérale et la communication entre les hémisphères cérébraux.
Debout, levez le genou droit et touchez-le avec le coude gauche.
Revenez à la position de départ et faites le même mouvement avec le genou gauche et le coude droit.
Répétez l’exercice 10 fois en alternant les côtés, de manière lente et contrôlée.
2. Huit couché
Objectif : Stimuler la coordination œil-main et la synchronisation des mouvements des deux côtés du corps.
Debout, tracez 10 fois le symbole de l’infini (un huit couché) dans les airs avec votre doigt, en mobilisant tout le bras, puis changez de côté.
Pour plus de difficulté, essayez de le faire avec les deux bras en même temps, en les synchronisant.
3. Étirements croisés
Objectif : Encourager la communication inter hémisphère, améliorer la coordination motrice et l’équilibre, tout en stimulant les fonctions cognitives.
Debout, bras en l’air et pied écartés de la largeur du bassin, touchez votre pied droit avec votre main gauche.
Alternez ensuite avec le pied gauche et la main droite. Répétez cet exercice en rythme.
4. Basculement des mains
Objectif : Coordonner les activités des mains en respectant les principes de rythme et d’alternance.
Assis en tailleur, mains posées sur les genoux.
Alternez côté droit, paume vers le ciel puis paume posée à plat, 5 fois.
Même chose côté gauche.
5. Ouverture/Fermeture
Objectif : Améliorer la coordination entre les membres supérieurs et inférieurs, tout en maintenant l’équilibre et la coordination avec le regard.
Assis par terre en tailleur, bras croisés sur la poitrine avec une main sur chaque épaule et menton contre le buste.
Déployez les bras et les jambes en maintenant l’équilibre assis, en dirigeant le regard vers le ciel.
Revenez dans la position de départ et répétez 3 fois.
À noter : Les mouvements rythmiques et les exercices de respiration peuvent aider à réguler les émotions et à réduire le stress, ce qui a un impact positif sur les performances cognitives.
En conclusion, la Brain Gym constitue une approche riche pour améliorer de nombreux aspects de la vie quotidienne, par des exercices simples, dans une routine régulière. Attention, l’intensivité et la régularité sont les clés de la réussite ! Que vous envisagiez d’essayer la Brain Gym avec votre enfant ou de tester le programme Soundsory, vous verrez que les bénéfices de cette méthode sont vastes et peuvent apporter des changements positifs durables. N’hésitez pas à télécharger le questionnaire d’évaluation pour faire le point sur vos besoins !
Ressources
Brain gym: le mouvement clé de l’apprentissage de Gail Dennison et Paul Dennison : ouvrage de référence, à la fois théorique et pratique, qui pose les bases de la Brain gym.
Brain Gym: Bouger pour apprendre de Francine Driès : carnet à destination des parents qui souhaitent comprendre l’intérêt de la gymnastique cérébrale dans le développement des enfants.