À l’issue d’une consultation chez un dentiste ou un orthodontiste, vous avez peut-être reçu le conseil d’amener votre enfant chez l’orthophoniste ? Pourtant, il ne présente pas de trouble du langage ou de problème d’articulation… En fait, l’orthophoniste peut intervenir pour dépister et rééduquer une déglutition atypique, dans le cadre d’un traitement orthodontique. On parle aussi de déglutition primaire ou infantile. Ce type de déglutition, lorsqu’elle perdure au-delà de 8 ans, peut entraver le développement des mâchoires, entraîner des déformations de l’arc dentaire ou même rendre inutile le port de bagues pour « redresser » les dents. Voilà donc comment un rendez-vous avec votre dentiste peut vous mener chez l’orthophoniste ! Vous voulez en savoir plus sur la déglutition atypique et sa prise en charge en orthophonie ? On vous dit tout dans cet article !
Définition de la déglutition atypique
La déglutition atypique (aussi appelée infantile ou primaire) est une façon d’avaler qui va venir impacter l’équilibre des dents et de la sphère buccale en général.
Chez le tout-petit, le schéma de déglutition primaire est le suivant : langue qui pousse contre les dents ou qui s’interpose carrément entre les dents du haut et les dents du bas / muscles péribuccaux qui se contractent pour compenser le manque de tonus de la langue.
Cette déglutition infantile est normale chez le nouveau-né (elle permet la succion) et le jeune enfant. Elle a tendance à disparaître avec l’apparition des dents (de lait, puis définitives).
Vers l’âge de 7 ou 8 ans, lorsque les dents définitives sont en place (en particulier les incisives et les canines), une déglutition mature se met le plus souvent en place spontanément. Lors de cette déglutition « adulte », les dents sont fermées, la langue est posée au palais et les lèvres sont closes. Le tout, sans contraction musculaire parasite. Ce type de déglutition mature permet notamment le développement harmonieux des muscles faciaux et la mise en place d’une respiration nasale.
On parle donc de « déglutition atypique » lorsque le schéma infantile perdure au-delà de 7 ou 8 ans.
Faites le test tout de suite ! Au moment où vous lisez cette phrase, où se situe votre langue ? Au repos, elle devrait être collée au palais, son apex (le bout de la langue) posé tranquillement derrière les incisives supérieures, sans les toucher.
Les conséquences d’une déglutition primaire
Si la déglutition infantile s’installe, elle peut causer des dommages, parce que la langue pousse trop à certains endroits et pas assez à d’autres. En premier lieu, dans la cavité buccale, mais aussi à un niveau plus global.
- Une respiration buccale qui renforce la position de langue basse et ne permet pas au nez d’exercer son rôle de filtre naturel contre les microbes, notamment.
- Un défaut de développement de la mâchoire supérieure qui est trop étroite pour recevoir toutes les dents.
- Une bouche constamment ouverte, avec des lèvres gercées et une notion de ronflement la nuit.
- Une béance dentaire, c’est-à-dire un « trou » entre les dents du haut et celles du bas, par lequel la langue s’engouffre lors de la déglutition.
- Une mauvaise position des dents, qui amène souvent à une consultation orthodontique.
- Une mastication peu efficace, qui peut générer des troubles digestifs.
- Des habitudes nocives : succion d’un doudou, onychophagie, mâchouillage des stylos, etc.
Ainsi, si vous avez consulté un orthodontiste pour votre enfant, il peut constater la présence d’une déglutition atypique. Il peut alors préconiser de la rééduquer avec l’orthophoniste avant d’envisager la pose de bagues. Comme ça, le traitement orthodontique sera plus efficace et surtout le résultat sera pérenne puisque la langue ne viendra plus pousser sur l’arc dentaire.
La prise en charge orthophonique d’une déglutition primaire
Le bilan orthophonique
Pour prendre rendez-vous chez l’orthophoniste, vous devez vous munir d’une prescription médicale de « Bilan de la déglutition et des fonctions vélo-tubo-tympaniques ». Cette ordonnance peut être réalisée aussi bien par votre médecin traitant que par le dentiste ou l’orthodontiste qui a rencontré votre enfant.
La première étape est un entretien précis sur le développement global de votre enfant, les antécédents au niveau ORL, les habitudes de succion encore présentes…
Dans un deuxième temps, l’orthophoniste va observer et évaluer :
- Le type de déglutition en situation, lors de la déglutition d’un verre d’eau et d’un biscuit, pendant l’élocution et au repos.
- La qualité de la participation des muscles buccaux (langue, joues, menton).
- La précision de l’articulation (les sons T/D/L/N peuvent être trop antériorisés, par exemple).
- La posture générale (déséquilibres/tensions musculaires/hypotonie).
- Le mécanisme de respiration (nasale/buccal).
- La présence d’une béance dentaire, témoin du passage de la langue entre les mâchoires.
- L’efficacité des ATM (articulations temporo-mandibulaires).
Dans un dernier temps, l’orthophoniste fait une synthèse de ses observations et expose son diagnostic, accompagné d’axes thérapeutiques précis.
3 conseils pour la prise en charge orthophonique de la déglutition infantile
- Idéalement, la rééducation sera lancée avant l’appareillage orthodontique ou après la dépose des bagues, pour que rien ne perturbe les perceptions en bouche.
- Il faudra aider votre enfant, le cas échéant, à se défaire de ses tics de succion : Ongles rongés, stylos mâchonnés ou succion d’un doudou. Comme il s’agit souvent d’un substitut à forte valeur affective, l’environnement a un rôle de soutien à jouer.
Pour obtenir des résultats rapides, il conviendra de choisir une période « calme » dans la vie de votre enfant, pour lancer la prise en charge orthophonique. En effet, cette rééducation nécessite une forte implication pour reprendre à la maison les exercices travaillés en séance. Mais, avec une bonne coopération et de la régularité, les améliorations peuvent intervenir en une dizaine de séances. Ensuite, il s’agira d’automatiser le schéma de déglutition mature.
Pour mettre toutes les chances de succès de votre côté, sachez qu’en tant que parent, votre rôle sera primordial pour motiver votre enfant à reprendre les exercices à la maison. Sans régularité, ni intensivité, les résultats se feront attendre et cela risque de mettre en péril le traitement orthodontique.
Autre étape délicate : intérioriser les nouveaux réflexes de déglutition. Il s’agit de nouveaux schémas moteurs à automatiser, pour qu’une déglutition correcte puisse être réalisée, sans forcément que votre enfant y pense, nuit et jour, lors des repas ou au repos. Autrement dit, vous serez là pour faire penser à votre enfant de mettre sa langue sur le plafond buccal ! Pas de panique, votre orthophoniste vous guidera, vous aussi, parents, dans l’aide que vous apportez, à chaque étape de la prise en charge !
Astuces pour optimiser la rééducation de la déglutition infantile
Pour aider votre enfant à prendre conscience de ses muscles faciaux, à les mobiliser, à les muscler, vous pouvez très bien passer par le jeu. Cela change des exercices réalisés devant le miroir. Le jeu Mimiq est un classique du genre, à partir de 4 ans. Tout comme Grimaces, dès 6 ans, pour travailler toute la sphère bucco-faciale. On grimace, on s’amuse et on travaille !
Pour favoriser la musculation de la langue, des mâchoires et l’efficacité de la mastication, il existe de petits outils flexibles : les Ark Grabber ou les Chewy Tubes. En les mâchouillant, votre enfant mobilise ses muscles et met en place de bonnes conditions pour une déglutition mature. Votre orthophoniste saura vous conseiller le modèle le plus adapté et montrer à votre enfant la bonne manière de s’en servir.
Si vous voulez en savoir plus sur les implications d’une bonne position de langue, nous vous conseillons cette série de vidéos, réalisées par un orthophoniste.
Vous le voyez, vous avez un vrai rôle à jouer auprès de votre enfant s’il est porteur d’une déglutition atypique. En effet, dans ces rééducations orthophoniques, la coopération et la régularité sont primordiales et votre enfant aura besoin de vous pour le motiver ! Il est important de prendre au sérieux la présence d’une déglutition infantile, parce que les répercussions sont nombreuses, tant au niveau de l’arc dentaire que du sommeil ou de l’alimentation de votre enfant. Une déglutition correcte, des muscles bucco-faciaux opérants et une respiration nasale restaurée, c’est une belle qualité de vie retrouvée pour votre enfant ! Alors, à vos marques, prêts ? Grimacez !